HHS stopt mRNA-vaccinontwikkeling voor COVID en griep, ondanks succes tijdens pandemie

Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) stopt bijna 500 miljoen dollar aan contracten voor de ontwikkeling van mRNA-vaccins. Dit is een omstreden beslissing, omdat mRNA-technologie tijdens de COVID-19-pandemie veilige en effectieve vaccins leverde in recordtijd. Volgens een verklaring van HHS zal de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) 22 mRNA-projecten beëindigen, waaronder samenwerkingen met Moderna, Pfizer en CSL Seqirus. HHS-minister Robert F. Kennedy Jr. beweert, tegen de wetenschappelijke bewijzen in, dat mRNA-vaccins ‘niet effectief beschermen tegen luchtweginfecties zoals COVID en griep’. In plaats daarvan wil HHS investeren in ‘veiligere, bredere vaccinplatforms die effectief blijven, zelfs als virussen muteren’. Honderden miljoenen mensen ontvingen mRNA-vaccins tegen COVID-19 van Moderna, Pfizer en BioNTech. Grote klinische studies toonden aan dat deze vaccins hoog beschermend zijn tegen ernstige COVID-19-gevolgen en over het algemeen veilig. Wel werd een verband gevonden met myocarditis bij jonge mannen, maar het risico is klein en ook COVID-19 zelf kan ontstekingen veroorzaken. De snelle ontwikkeling van mRNA-vaccins was mogelijk dankzij nauwe samenwerking tussen de Amerikaanse overheid en farmaceutische bedrijven tijdens de eerste termijn van het Trump-bewind. mRNA-vaccins kunnen sneller worden aangepast aan nieuwe virussen, waardoor ze een belangrijk instrument zijn in pandemieën. Rick Bright, voormalig directeur van BARDA, schreef op X: ‘BARDA investeerde in mRNA-technologie omdat het snelle, veilige vaccins mogelijk maakt. Door dit platform te stoppen, verzwakken we onze verdediging tegen nieuwe biologische bedreigingen.’ Paul Offit, vaccinspecialist en hoogleraar pediatrie, noemde de beslissing een ‘grote terugval voor de wetenschap’. Hij benadrukte dat mRNA-technologie sneller kan reageren op nieuwe pandemieën dan oudere methoden. Kennedy, een bekende vaccinskepticus, heeft sinds zijn aanstelling als minister stappen gezet die volgens experts het Amerikaanse gezondheidsbeleid verzwakken. Hij verving een adviescommissie van het CDC door handgekozen leden en veranderde aanbevelingen voor COVID-vaccins bij zwangere vrouwen en kinderen. De FDA, onder zijn leiding, stelde strenge eisen voor vaccinapproval. ‘Na het beoordelen van de wetenschap en overleg met experts van NIH en FDA, heeft HHS besloten dat mRNA-technologie meer risico’s dan voordelen oplevert voor deze luchtweginfecties,’ zei Kennedy in een video op X. HHS benadrukte dat andere toepassingen van mRNA-technologie buiten vaccins niet worden beïnvloed door deze beslissing.