De CEO van Lilly gebruikt productieplannen om beleid te bevorderen dat gunstig is voor de farmaceutische industrie.

Acht jaar geleden stond Eli Lilly CEO David Ricks voor een rood spandoek met de tekst “Invested in America” om een investering van $850 miljoen in Amerikaanse productie te promoten. Hij riep het Congres op om belastingverlagingen voor bedrijven door te voeren, iets wat president Donald Trump hoog op de agenda had staan.

Op dinsdag stond Ricks opnieuw voor rode Lilly-spandoeken, met een vergelijkbare boodschap, maar nu op een veel grotere schaal. Samen met de nieuwe minister van Handel, Howard Lutnick, kondigde Ricks aan dat zijn bedrijf een “uitbreidingsagenda zonder precedent in de geschiedenis” zou uitvoeren. In de komende jaren is Lilly van plan $27 miljard te investeren in de bouw van vier nieuwe medicijnfabrieken in de VS, bovenop de $23 miljard die sinds 2020 is toegezegd voor binnenlandse productie.

Tijdens het evenement in Washington, D.C., benadrukte Lutnick dat Lilly precies doet wat de president hoopt, namelijk tientallen miljarden dollars investeren in Amerika. “We hebben staalfabrieken nodig. We hebben basisgeneesmiddelen nodig. Dit zijn de fundamenten van Amerika die we moeten terughalen.”

Lilly’s aankondiging komt op een moment dat Trump dreigt met tarieven van 25% op farmaceutische importen. Ricks stelde dat Lilly’s investering de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers zou verminderen en meer controle over de toeleveringsketen zou geven. Drie van de vier fabrieken zullen actieve farmaceutische ingrediënten voor kleine molecule-geneesmiddelen produceren, iets wat volgens Ricks al enige tijd ontbreekt in de VS.

Ricks benadrukte ook dat de belastingverlagingen van 2017, die aan het eind van dit jaar aflopen, essentieel zijn voor Lilly’s investeringen. “Het is cruciaal dat deze beleidsmaatregelen dit jaar permanent worden verlengd.”

Ricks pleitte ook voor andere beleidsmaatregelen die belangrijk zijn voor zowel Lilly als de bredere farmaceutische industrie. Ze willen wijzigingen in een wet van het Biden-tijdperk die Medicare de bevoegdheid geeft om over medicijnprijzen te onderhandelen. Specifiek hopen ze de periode te verlengen waarin onderhandelingen over kleine molecule-medicijnen kunnen plaatsvinden.

Als deze periode niet wordt verlengd, zullen bedrijven minder investeren in kleine moleculen, die vaak in pilvorm worden geproduceerd en bepaalde ziekten beter kunnen behandelen. Ricks waarschuwde dat dit kan leiden tot minder preventieve en meer acute medicijnen, wat volgens hem indruist tegen de doelstellingen van minister Robert F. Kennedy Jr. van Volksgezondheid en Human Services.

Lilly wil ook dat Medicare medicijnen tegen obesitas gaat dekken. Momenteel kan het verzekeringsprogramma geen gewichtsverliesmedicijnen zoals Lilly’s populaire GLP-1-medicijn Zepbound vergoeden.

“We kijken ernaar uit om met deze regering samen te werken om de voorgestelde regel om deze medicijnen te dekken, te finaliseren,” aldus Ricks.