Biotech-investeerders waarschuwen voor de gevolgen van bezuinigingen op onderzoek door de NIH. Ze vrezen dat deze bezuinigingen zorgen voor angst en onzekerheid in de sector. Dit kan invloed hebben op de ontwikkeling van medicijnen zoals Humira en Keytruda.
De basis van de biotechnologiesector ligt in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Vroege experimenten in academische laboratoria leiden vaak tot ontdekkingen die investeerders gebruiken om nieuwe farmaceutische startups te creëren. Er is bezorgdheid dat dit systeem in de VS onder druk staat door acties van de regering-Trump. Deze acties hebben geleid tot verstoringen in de financiering van onderzoeksinstituten door de National Institutes of Health (NIH) en tot grote ontslagen bij NIH en andere gezondheidsinstanties.
Een belangrijke verandering is een nieuw NIH-beleid dat de financiering van “indirecte” kosten beperkt tot 15% van nieuwe federale subsidies, veel lager dan voorheen. Dit beleid kan de voortgang van onderzoek vertragen, wat de positie van de VS als leider in de levenswetenschappen kan bedreigen. Indirecte kosten zijn uitgaven voor infrastructuur zoals nutsvoorzieningen en administratieve ondersteuning. Dit maakt een aanzienlijk deel uit van de NIH-financiering.
Door de kosten te beperken, zegt de NIH dat ze ongeveer $4 miljard per jaar zou besparen. Dit kan echter de financiering van diverse onderzoeksprojecten vertragen en invloed hebben op de oprichting van biotech-startups. Investeerders en ondernemers merken al gevolgen, zoals dat universiteiten om financiering vragen om hun overheadkosten te dekken.
Zonder voldoende financiering kunnen belangrijke onderzoeksprojecten en de oprichting van nieuwe biotechbedrijven in gevaar komen. Dit kan ook de concurrentiepositie van de VS op het wereldtoneel, vooral tegenover landen als China, verzwakken.
Om deze hiaten te vullen, zijn er al initiatieven zoals het Altitude Lab, dat subsidies biedt aan onderzoekers en startups die getroffen zijn door de bezuinigingen. Toch is er meer nodig om de toekomst van biotechnologische innovatie in de VS veilig te stellen. Grote non-profitorganisaties zoals de Chan-Zuckerberg Initiative en de Bill & Melinda Gates Foundation kunnen mogelijk een rol spelen in het opvullen van deze leemtes.
